De Engelse volontairs Alasdair Wallace (26) en Ayliffe Rose (25) werken sinds november 2006 in het team van het Huis van de Kennis, het culturele project van ATD Vierde Wereld in Brussel. Ze leerden elkaar kennen op de universiteit van Sussex in Brighton, waar ze allebei met succes hun studie sociale geografie hebben afgerond.

Ayliffe Rose en Alasdair Wallace: "Samen vooruitgaan en niemand achterlaten." (Foto: Jos Delisse).

Door deze studie hadden zij al beter dan menigeen in de gaten dat er heel veel armoede in de wereld is. En dat niet alleen: ze gingen op zoek naar een manier om er iets aan te doen. "Van de Vierde Wereld hadden we nog nooit gehoord. Ik had aanvankelijk het idee dat we ergens in Afrika ontwikkelingswerk zouden gaan doen", vertelt Alasdair. "Ik was behoorlijk sceptisch en pessimistisch over de armoedeproblematiek in de wereld. Wat ik tijdens mijn studie had geleerd over de Wereldbank, neokolonialisme en Derde Wereld was niet direct om vrolijk van te worden. Via een artikel in een blad over ’ethische carrières’ kwamen we op het spoor van ATD Vierde Wereld."

Minder sceptisch

"Voor mij was het ook belangrijk om door middel van creativiteit met de mensen te kunnen werken en dat is hier absoluut het geval", zegt Ayliffe. "Ik heb hier meer geleerd dan in alle jaren dat ik op de universiteit zat." En Alasdair is een groot deel van zijn pessimisme kwijtgeraakt: "Samenwerken met mensen die ervaren wat armoede is, van elkaar leren, samen vooruit gaan en niemand achterlaten. Dat is we hier kunnen doen en dat bevalt heel goed. Mijn scepticisme is verminderd, mijn idealisme gegroeid."